I telomeri sono piccole porzioni di DNA che si trovano alla fine di ogni cromosoma.

La parte terminale del DNA è molto instabile: si degrada chimicamente ed è soggetta a

ricombinazioni più frequenti del resto della molecola; la funzione dei telomeri è quella di impedire

all’elica di DNA di sfibrarsi, in pratica agiscono come le protezioni di plastica

alle estremità dei lacci delle scarpe.

I telomeri non contengono informazioni genetiche significative per l’espressione di una certa

caratteristica, ma hanno invece un importante ruolo nel determinare la durata della vita di ciascuna

cellula; infatti si accorciano costantemente a ogni duplicazione.

Questo studio del 2004 fatto su 58 in donne sane in pre-menopausa (19 formavano il gruppo di

controllo) mentre le restanti 39 erano quelle che avevano avuto una maggiore

esposizione agli stress ambientali; entrambi i gruppi hanno poi completato un questionario

standardizzato su 10 domande valutando il livello di stress percepito.

La fig.1 mostra la conclusione di questo importante studio, ovvero,

come una vita stressante, sia dal punto di vista psicologico che cronico, accorci

sia la lunghezza di telomeri, sia la funzionalità delle telomerasi, accelerando

così la velocità d’invecchiamento cellulare attraverso 2 principali vie (fig. 2):

-MINORE ATTIVITA’ DELLE  TELOMERASI enzimi deputati ad evitare che ad

  ogni replicazione del DNA, i cromosomi diventino sempre più corti

 

-AUMENTO STRESS OXIDATIVO CELLULARE dovuto alla eccessiva

 secrezione da parte del Surrene degli ormoni Glucocorticoidi che

 deprimono l’attività degli enzimi anti-oxidanti.

 

Tutto questo non fa altro che perpetuare una infiammazione cronica di basso

grado, velocizzando il processo d’invecchiamento biologico (di circa un

decennio), e favorendo precocemente l’insorgenza di malattie età-correlate.

Oggi esistono test che ci permettono di dosare numericamente lo stress

oxidativo corporeo, ed in generale lo stress, in modo da poter attuare specifiche

e corrette strategie rigorosamente non-farmacologiche per migliorare la nostra

qualità di vita e contrastare le malattie degenerative.